歷經三輪遴選，聯想集團最終從全球388個設計公司和機構中脫穎而出，贏得北京奧組委的充分肯定，成為2008年北京奧運會火炬的設計者。
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而那支融匯了奧林匹克精神與中國傳統文化理念的“祥云”火炬，將通過數萬名火炬手的手手相傳，把中國五千年的傳統文化精髓和世界級的創(chuàng)新設計一并展示給全世界數十億熱切期盼的觀眾。
緣起
聯想與北京奧運設計的緣分可以追溯到2002年。當時聯想參與了北京奧運會徽的設計競標，以篆刻印章呈現出的“北”字，以一字之差與“中國印”的榮耀擦肩而過。而奧運精神卻一直點亮著每一位聯想人的夢想與激情。
2005年10月26日，聯想全球創(chuàng)新設計中心正式將《奧運火炬設計申請》傳真發(fā)往北京奧組委，開始了長達一年“痛并快樂著”的火炬設計之旅。
在這條路上探索前行的，是34位屢獲國際大獎，具有國際一流視野，同時對中國文化無比熱愛的設計人，是一支跨越工業(yè)設計、平面設計、材料工程、機械工程、人類學和社會學等十大學科專業(yè)，融合中國、德國、美國、新加坡、日本、新西蘭和意大利五國文化背景的精英團隊。
誕生
2005年11月25日，在北京九華山莊舉行的聯想全球創(chuàng)新設計中心半年總結會上，舉行了一場特別的頭腦風暴。奧運的熱情映染了87張年輕的面孔。在五種語言的交流和東西方智慧的碰撞中，一張張充滿創(chuàng)意、靈氣的火炬草圖躍然紙上。如意！長城！風箏！竹！云！……經過兩個小時的討論和呈現，承載中國五千年古老文明的紙張和傳承淵遠中華文化的“卷軸”，成為了眾人矚目的焦點，一個高高擎起的紙卷成為了后來北京奧運火炬的雛形。
一個月后，歷經不斷的提案、闡述、討論和嚴格的內部評審，長城、鳳凰和祥云，成為聯想最終參加初選、呈現給北京奧組委的三大設計方案。
在這個不斷挖掘代表中國文化和奧運精神最佳交匯點的過程中，聯想設計人在傳承中尋求創(chuàng)新，不斷探索，仔細推敲每一個細節(jié)——圖紋、色彩、造型，還有寓于人與人傳遞中的人文關懷。
祥云設計方案的勝利入選9強，鼓舞了每一個為火炬設計傾注了心血和關注的聯想人。面對祥云的再次參選和模型試制，基于與聯想PC同樣的設計和制造過程質量和工藝控制流程，聯想火炬設計團隊全身心地投入對火炬設計和制造細節(jié)上的刻苦鉆研，每時每刻完善著祥云，不惜為新材料的應用和新工藝的實現,穿梭于遼闊的國土。最終，歷經多少個不眠之夜，攻克了難以想象的技術難關，“祥云”誕生，從代表中國文化精髓的卷軸造型、象征華夏文化符號的云紋圖案、承載千年中國印象的漆紅、到接近人體“握手感”的橡膠皮革漆，無一不折射出2008北京奧運會的主辦國——中國的歷史和文化底蘊。
造型與理念
“祥云”設計理念來自蘊含“淵源共生，和諧共融”的華夏傳統“云紋”符號，通過“天地自然，人本內在，寬容豁達”的東方精神，借祥云之勢，傳播祥和文化，傳遞東方文明。“祥云”火炬的主題元素包括代表中國四大發(fā)明的紙，作為華夏文化符號象征的云紋，承載千年中國印象的漆紅。
而整體簡約而生動的造型曲面,也結合了中國四大發(fā)明”紙”,在受力變形后的韌性和張力感。
作為華夏文化的象征符號，云紋在中國文化中具有悠久的歷史，在建筑、雕塑、器皿、家具和平面設計中有著廣泛的應用。貫穿在“祥云”火炬設計中的云紋元素，還被運用于火炬底部進氣口和火炬口的基本形狀設計上，并通過象征傳遞文明的優(yōu)美卷軸，幻化成整個火炬的造型，與火炬上部的云紋交相呼應，使“祥云”理念渾然一體。
在顏色的選擇上，幾千年的中國漆器文化使中國漆紅成為承載千年中國印象的色彩，而文化和社會進步帶來的自信，和中國的繁榮富強帶來的對中國文化的高度關注，也使中國漆紅成為了歷史的、發(fā)展的、面向未來的必然選擇。祥云火炬的中國漆紅，飽和而富有力度，熱烈而穩(wěn)重，與北京奧運會的主景觀保持了完美的一致。
火炬的主題性顏色為漆紅，亮銀底色下紅色祥云圖紋從炬身正中部向上升騰，強烈地體現出中國傳統藝術與現代設計的交融。而正中部的融合設計，恰恰符合了中國傳統文化的重要理念——持中。這一哲學理念也被運用于中國藝術與設計的創(chuàng)作中，例如紫禁城便位于北京的中軸線上。
科技
除了是美輪美奐的藝術品，火炬的制造更是高科技的結晶。為了將祥云火炬打造成性能良好的工業(yè)產品，聯想集團的工藝專家、材料專家、設計師和工程師們傾囊獻策，不分晝夜為每個細節(jié)勞頓奔波、激烈爭論，最終攻克難題。
高精細外表面處理、符合人體學的彎面、薄壁的封閉筒、雙著色的立體圖紋……面對從未經歷過的復雜工藝組合和苛刻要求，經過一個又一個徹夜奮戰(zhàn)，火炬設計團隊攻克了一個接一個的技術難關：薄壁的金屬，強度、厚度和精度，安全性，原料系統的配合，顏色和圖紋的實現……
如何在火炬和手之間達成完美的平衡，如何使火炬握柄具有最自然的手感？聯想設計團隊找到一個創(chuàng)新的解決辦法——用橡膠漆噴涂包裹整個“祥云”，從而賦予“祥云”更好的柔軟度和溫和感。當火炬手手持火炬的時候，那感覺宛如在與同伴握手。橡膠漆曾用于藝術品和手工業(yè)制造，用于奧林匹克火炬還是有史以來第一次。
火炬的外殼采用炫亮的鋁合金，長72Omm 、截面寬50mm *40mm ，重量卻僅為985克。經過人機工程學考慮的握柄，使舉握舒適的“祥云”在每一設計細節(jié)中訴求著東方文化的特征——細致的人文關懷。
為了打造最完美的造型和圖紋，百般試驗、仔細打磨，聯想設計團隊終于創(chuàng)造出了高品質鋁合金自由曲面延展成型，立體蝕紋雕刻，雙色氧化著色，金屬表面高觸感橡膠漆噴涂等多種創(chuàng)新工藝，使“祥云”綻放出更加璀璨的光芒。
憑借數十年的專業(yè)經驗，聯想集團的設計團隊終于成功地將技術革新與文化內涵融匯到火炬的設計中。聯想集團除在電腦界獨占鰲頭外，對于其它領域也可提供頂尖的自主創(chuàng)新設計支持——祥云火炬的設計正是對此最好的例證。
附錄1：火炬參選歷程/火炬設計歷程
1. 接受邀請：2005年9月，曾參加北京奧運徽章設計的聯創(chuàng)新設計中心接到來自北京市科委的奧運火炬設計傳真邀請；
2. 集思廣益：2005年11月，聯想全球創(chuàng)新設計中心87名員工全民頭腦風暴，“祥云”的雛形出現；
3. 團隊搭建：2005年12月6日，奧運火炬設計方案全球征集啟動，北京奧組委正式向聯想發(fā)出邀請函，聯想34人火炬設計團隊成立，匯聚10個專業(yè)，跨越5種語言；
4. 方案成型：2005年12月22日，設計團隊跟蹤九個方案，經過提案、闡述、討論，和專業(yè)的評審，最終確立了三個方向：長城、鳳凰、祥云。定位：祥云-中國文化元素的現代演繹；長城-強調時尚感；鳳凰-強調高科技；
5. 方案初選：2006年3月16日，聯想長城、鳳凰、祥云三個方案參加初選，火炬方案“祥云”以對中國文化的深刻洞察、與奧運主景觀的完美契合，從來自全球的388個參選方案中進入九強，排在第一；
6. 試制模型：聯想將整個火炬設計團隊分工為云紋設計團隊、設計調整團隊和工藝實現團隊，調整云紋設計和造型工藝，攻克多個科技難關，僅用兩周時間，試制成功參加九進四復評的火炬模型；
7. 方案復選：2006年5月13日，參加復選，試制成功的第一個“祥云”模型從九強中以第一的成績進入四強；
8. 方案終選：聯想從高層到設計人員，精心準備，同時進行第二次模型試制。2006年6月30日，終審會上，聯想集團董事長楊元慶親自到場并做陳述，創(chuàng)作總指導姚映佳做設計方案介紹，試制成功的第二個“祥云”以最好的呈現效果、最優(yōu)異的功能、最貼切的理念博得評委高票通過，成為2008北京奧運會火炬；
9. 火炬工程化：2006年11月30日，完成火炬外觀設計和內部燃氣技術的協調配和完善過程，新的“祥云”樣品提交到北京奧組委。12月16日火炬正式通過技術驗收，火炬工程化有了階段性成果，聯想集團大中華區(qū)總裁陳紹鵬及聯想集團副總裁李嵐正式向奧組委遞交火炬；
10. 火炬擴展設計：2006年10月，聯想以“宮燈/鼎盛/攜手/漢唐/吉祥如意”的全套擴展設計方案通過了火種燈、展示臺、適配器和包裝的設計。11月，承載著源遠流長的中國青銅文化，動感、現代、錐足、圓腹、直耳圓鼎的圣火臺，帶著一個非常響亮的名字——“圓滿”躍然而出。
附錄2：技術細節(jié)/步驟說明
在技術層面上，火炬的制造完成了諸多新的挑戰(zhàn)，尤其是在保持色彩的純度、亮度及云紋線條精確度的基礎上，做到紅色和銀色并置卻不相互滲透。
工作人員在高質量的拋光鋁面上制作云紋，從而在底色和祥云圖案之間達到了完美的平衡。在上色之前，即使最細微的瑕疵也被打磨平整。打磨之后，首先給整個火炬覆上銀色，并用特別的膠水輕薄地覆蓋。設計者隨后在膠水層表面覆上刻有云紋圖案的膠片，下一個步驟便是利用光在涂底的火炬上刻蝕精美的云紋——這個過程類似于現代攝影，光透過膠片的透明部分使膠水凝固在銀色涂層的表面，而膠片上刻有云紋的部分阻擋了光的進入，從而使云紋下的膠水避免凝結。
接下去便是需要小心地移去膠片并用水洗去膠水未凝結的部分，也就是呈云紋狀的部分。隨后，聯想設計團隊的成員利用復雜的化學技術將云紋部分的銀色涂層腐蝕掉并細化表面，然后再氧化著色，覆上中國傳統的漆紅色——完美精致的紅色祥云圖案至此大功告成，這個緩慢而又縝密的過程可確保不會出現“跑色”及“褪色”的問題。
然后，在火炬的把手部分涂上紅色的傳統漆色與橡膠漆的混合物。握柄的起始處始于炬身的正中央，進一步體現了中國文化中的陰陽平衡。
